Le cambiali sono dei titoli di credito utili a porre in atto operazioni intra-commerciali, per smobilizzare i crediti e sostenere la circolazione della ricchezza.
In rapporto al sistema di circolazione, i titoli di credito sono classificabili in titoli al portatore, all'ordine e nominativi.
In tale classificazione dei titoli di credito la cambiale è raggruppata nella categoria dei titoli di credito all'ordine.
I titoli di credito all'ordine rappresentano titoli emessi a beneficio di un determinato soggetto (persona fisica o giuridica) e che si trasferiscono attraverso girata apposta sulla cambiale stessa.
La girata raffigura dunque la modalità con cui circolano le cambiali titoli all'ordine e deve essere scritta sulla cambiale stessa e firmata dal girante.
Attraverso la girata si trasferiscono tutti i diritti collegati alla cambiale.
In sintesi le cambiali in quanto titoli di credito all'ordine presentano le seguenti caratteristiche:
- circolano mediante girata apposta sul titolo in trattazione;
- rappresentano strumenti di credito;
- sono riconducibili al prodotti di finanziamento denominato prestito cambializzato ;
- sono titoli di credito contenenti ordini di pagamento: cambiale o tratta;
- sono titoli di credito contenenti una promessa di pagamento: vaglia cambiario pagherò.